アイドル、松長瑞穂とトーカ社社長・毒田清和との噂で、巷は持ち切りになっていた。どうも瑞穂がライブ中に、「毒田にレイプされた」と触れ回ったらしい。
　みんなは「炎上商法だ」とか、「どうせ松長が誘惑したんだろう」とか、「ビッチの顔だもんな」とか、「金返せ」とか言っていた。
　俺には――よくわからない。
　だけど、信じないやつらの気持ちはよくわかる。この町に「善人」なんかいない。アイドルなんて、いる訳がないんだ。みんな、食うか食われるかなんだ――
　ああ、今夜も月が綺麗だ。なんで俺はこんなに月が好きなんだろ？ もしかして記憶を失う前は、狼男だったとか？
「あなたには、地球へ行ってほしいの」
　そのとき記憶の底から、誰かが呼び掛けてきた。
「地球って…それほぼ左遷じゃないッスか！」
　宇宙平和共同事業所。真っ白い清潔な「所長室」で、マスカット星人のアルムーニ所長が、威厳を放ちながら話す。
「そうです。あなたは問題児ですからね」
「いやいや、待ってくださいよ。うちは今、赤ちゃんが生まれたばっかりだし…」
「あなたが見合う働きをしたなら、考えてあげます。分かっていると思うけど、特派員は目標に到着したあとすぐ、記憶を一時的に封印されます。その期間を利用して、地球の文化に慣れることです。向こうで使う名前、戸籍、家族などはあらかじめ洗脳して用意しておきました。」
「じゃあもういっそ地球人全員洗脳して、争いが起こらないようにすりゃいいじゃないっすか」
「あなたが行くほうが安上がり。さて、おしゃべりはこのくらいにして、時間のようね。さあ、行きなさい」
　彼（彼女？）が指を鳴らすと、俺の体は光り輝き、そして――
「俺の本当の名前はルドルラン…ケプト星から来た宇宙人だ…」
　目の前を、エトワ・ムラカミが横切った。
　やけに急いでいる様子だ。
　そのあとを警察が追いかけている。
　俺はちょっと気になって、後を追った。
「やっと正体をばらしてくれたねえ、兄さん」
　廃倉庫の一角に連れてこられたムラカミと、おかっぱの男が何か話している。
「まさか僕が、警察と繋がっているとは思わなかったかな？ あいにく僕は勝手に行動する無責任なヒーローより、警察という組織の味方なんでね」
「違う、ラルフ、僕は、自首する前に君に真実を伝えたかっただけだ」
「君の犯した罪については知っているよ、エトワくん」
　もうひとりの目が離れている男が、ナイフを片手に話した。
「殺人、それも父親殺し…ほかにも市民の権利を越えた数々の横暴…犯罪者は排除しなくてはね…」
　ムラカミが、普段とは違った腹の座った声で叫ぶ。
「罰なら甘んじて受けよう、ジョン・ドー。しかし…これは間違ってる！ 彼らは警察官じゃないのか…！？」
「警察官だよ、僕の息のかかった、ね」
　ジョン・ドーと呼ばれた男が、その細い首で頭をゆらゆらと揺らした。
「かまえ！」
　警官たちが、ムラカミに向かって銃を構えた。おっと、こりゃやばい。ムラカミの悔しそうな顔が目にとび込んできた。
　俺は――イケメンで、男だから、よく分からねぇ――
　弱者とか、悔しいとか、つらい気持ちが――
　けど、きっと俺は――
　そういう奴を助けるために生まれて――
　その方法を、学校で学んできたんじゃないか――
「横から失礼しますよっと」
　気付けば警官たちはなし崩しに吹き飛び、壁に激突していた。
　すげえ力だな、オイ。体が慣れてたら、ぶち殺してたところだ。
「だ、誰だお前？」
「通りすがりのケプト星人だ」
「小癪な…撃て！ 撃ち殺せ！」
"人は――僕たち「弱者」は、いったいなんのために生きればいい？"
　銃弾をはじき返す俺の頭に、声が響いた。これは――ムラカミの記憶か？
"このままただ寒々しく、足掻きながら死ぬを待つのか？ 弱肉強食の世界と同じように…。それとも、「人間」は、助け合っていいのだろうか――？"
「ムラカミ――俺は――お前を助けるぜ！！」
「イリヤくん…！？ き、きみはいったい…」
　敵はみんなボコボコになってた。殺したりはしない。オレの仕事は、「救う」ことだからな。
「なぜだ…？ 俺は…ただ幸せになりたかっただけなのに…」
　ジョン・ドーがつぶやく。
「君の幸せは、金で買えるものじゃないんだよ。僕と同じように」
　ムラカミが、寂しげにそう呟いた刹那、俺達はある恐ろしい事実を同時に予知した。
「イリヤくん…！」
「ああ、分かってる…10分後に、地球に隕石が落下する！！」
　ビルの屋上から見ると、夜だと言うのに空は煌々と焼けていた。人々の悲鳴が聞こえる。緊急ニュースと警報が鳴り続けた。
「こりゃ、地球は破壊されるな」
「地球ももう終わりか…ちょっと、悔いの残る人生だったな。こういう人生にしか、ならないのだろうか」
「そんな事ぁないさ。まぁ、見てろって」
「――え？」
「なぁ、お前ーー逃げてもいいんだぜ？ 償わなくたって、いいんだぜ？ なんなら俺が、逃がしてやるよ。」
「イリヤくん！？」
　俺は地面を蹴って、宇宙へ向かって飛んで行った。近くで見ると、なるほどこいつはものすごくデカい。けど、俺なら、素手でこの隕石を壊してやれるぜ！ それが、俺の生まれてきた理由だからな！
　隕石が破壊されると――地球人は歓声で湧き上がった。ハハッ、いっちょまえにスーパーヒーローになっちまったな。
「エトワくん！」
　騒ぎの中から出てきた松長とムラカミが抱き合っている。
「よかった…生きてた…！」
「また会えて、よかった…」
　隕石の破片が、流星群のように夜空を照らす。
「あたし、"アイドル"に――なり損ねちゃった」
「僕も、ヒーローになり損ねたんだ」
「えっ？」
「僕には荷が重すぎたんだよ。あのときの返事だけど…」
「！」
「僕も君を支えたい…君だけを支えたいと思ってる。これからは、君だけをーー」
「…ほんとに、パンドラの伝説みたい」
「えっ？」
「絶望ばかりの箱の底に、たったひとつの希望が残ってたの」

いまのくしゃみ

君だけを守

「パンドラさんですか？」
　ひょっこりと、カウチングハットを被った女性が現れて、ムラカミに包みを手渡した。
「これは…？」
「『名無しの亡霊』より、贈り物です。逃亡資金にと」
「名無しの亡霊ーーまさか、これ、厚生労働省から横領されたお金じゃーー」
「気にしないで。そのお金は、困った人を助けるためにあるんだから。ジョン・ドーがいなくなれば、また増えるだろうし…それにお金ならーーまた盗めばいいのよ！」
「ファントム…」
「さあ、行こう。どこまででも連れてってやるよ」
「なんだか、暖かいね」
「隕石の核エネルギーで、地球が暖かくなってるみたいだな。これなら、氷河期も乗り切れそうだな」
「よかったーー春がーー春が来たのねーー」

朝焼けはまぶしく俺たちを迎えてくれた。
理想郷は、ないかもしれない。
けれど、二人だけで、幸せに生きられる場所は、きっとあるさ。
地球は広いんだからーー。

メリバじゃねーかこれ